Le courage de l'individu contre la foule // The bravery of the one against the many

La photo qui a circulé sur Facebook la semaine dernière // The photo that circulated on Facebook last week

EN FRANCAIS (CLICK HERE FOR ENGLISH VERSION)

Aujourd'hui est le 14 février, jour de la saint Valentin. Ce billet ne parlera ni d'amour ni de romantisme, mais il pourrait être quand même d'actualité pour ceux qui se refusent à suivre les autres et ont décidé d'ignorer les exigences onéreuses de cette très commerciale fête des amoureux. 

La semaine dernière une photo remarquable a circulé sur Facebook. Comme dans beaucoup de cas où soudain une histoire devient une tendance sur l’Internet, j’ignore ce qui a déclenché cet intérêt soudain. En ce qui me concerne, cette photo a surgi au moment où je finissais juste de finir le livre passionnant de Martin Davidson, Le Nazi Parfait (je suis en pleines recherches pour le second tome de ma trilogie) .

Dans son livre, Davidson raconte ce qu’une incursion dans les secrets de sa famille, et plus précisément dans le passé de son grand-père allemand, Bruno Langbehn, lui a fait découvrir. Son aïeul était non seulement un nazi convaincu, mais aussi un officier SS travaillant au cœur même de l’administration nazie (heureusement pour l’auteur, il ne découvrit aucune preuve que son grand-père ait eu un rôle à jouer dans les pires atrocités commises par le régime). Bruno Langbehn était un homme comme beaucoup d’autres, un dentiste et un père de famille, banal par bien des aspects, et pourtant il fut un participant dans l’une des plus terribles monstruosités de l’histoire.

La photo sur Facebook, elle aussi, montre un homme comme beaucoup d’autres, lui aussi un père de famille, banal par bien des aspects… August Landmesser, les bras fermement croisés sur sa poitrine, un homme seul au milieu d’une foule de bras levés, isolé dans son refus au milieu de l'acceptation en masse du nazisme. Landmesser, l’antidote à Langbehn… La clarté pour combattre l’ombre… Le courage contre la lâcheté… "Car tout homme qui se réfugie dans la foule et fuit ainsi lâchement la condition de l'Individu (sa solitude, sa bravoure ou son manque de bravoure,  sa responsabilité), contribue pour sa part de lâcheté à « la lâcheté » qui est : foule." (Kierkegaard - Dédicace à l'individu) 

Dans la plupart des révolutions, l’opposition commence par quelques individus isolés qui ont le courage de dire non et d’agir pour servir ce non. Dénoncés, arrêtés, torturés, tués, leurs familles persécutées, ces individus sont remplacés par d’autres individus... Puis d’autres viennent les rejoindre... Des groupes se forment… Un mouvement émerge... Et finalement le flot de l’histoire peut changer de cours. 

Je veux dire ici un immense merci à tous les "August Landmesser" de ce monde. Combien d'entre eux sont morts au cours des années, des siècles, et meurent encore en Lybie, en Syrie, etc. ?

Et si cela avait été moi? ... Je suis sûre que jamais je n'aurais donné mon accord, de quelque façon que ce soit, à ce que représentait le nazisme. Cependant il reste malgré tout une question qui me hante et à laquelle je ne peux avoir de réponse: dans une situation si périlleuse, aurais-je été capable d’un tel courage ?

IN ENGLISH

Today is February 14, Valentine's Day. This post will not talk of love or romance, but it could still be valid for those who refuse to follow the crowd and have decided to ignore the expensive requirements of this very commercial celebration of love and lovers.

Last week a remarkable photo circulated on Facebook. As in many cases where a story suddenly becomes a trend on the Internet, I don't know what triggered this sudden interest for it. In my case, this photo appeared when I had just finished reading, as part of my research for the second volume of my trilogy, a fascinating book by Martin Davidson, The Perfect Nazi.

In his book Davidson recounts what he found out when he delved into his family's past or to be more precise into Bruno Langbehn's, his German grandfather. He discovered that not only was Langbehn a convinced Nazi, but he was also an SS officer working at the very heart of the Nazi administration (fortunately for the author, he found no evidence that his grandfather had had an obvious role to play in the worst atrocities of the regime). Bruno Langbehn was a man like many others, a dentist and a family man, commonplace in many ways, and yet he was a participant in one of the worst horrors of history.

The photo on Facebook too showed a man like many others, a family man, commonplace in many ways... August Landmesser, a lone man with his arms crossed firmly against his chest in a sea of raised arms; a man isolated by his refusal of Nazism in the midst of mass acceptance. Landmesser, the antidote to Langbehn... Clarity to fight against darkness... Courage against cowardice... "For every single individual who escapes into the crowd, and thus flees in cowardice from being a single individual (i.e. facing up to his loneliness, his bravery – or lack of bravery, his responsibility), contributes his share of cowardice to "the cowardice," which is: the crowd." (Kierkegaard, Dedication to "That Single Individual")

In most revolutions, the opposition begins with a few isolated individuals who have  the courage to say no and to act to serve this no.  Denounced, arrested, tortured, killed, their families persecuted, these individuals are replaced by other individuals... Then others come to join them... Groups are formed... A movement emerges... And finally the tide of history can change its course. 

I want to say here a huge thank you to all the August Landmessers of this world. How many such men and women have died throughout the years, the centuries, and are still dying today in Lybia, Syria etc?

And what if it had been me? ... I know for sure that I never would have condoned in any way what nazism stood for. I’m left, however, with a difficult question that haunts me and to which I can have no answer: in such a perilous situation, would I have been capable of such bravery?

Photo de August Landmesser postée sur Facebook par "Senrinomichi" // Photo of August Landmesser posted on Facebook by "Senrinomichi" http://www.facebook.com/photo.php?fbid=276305492434759&set=a.161559767242666.41099.146594382072538&type=3&theater