La Vague / Die Welle ou l'histoire qui se répète // The Wave / Die Welle or history repeating itself

EN FRANÇAIS (CLICK HERE FOR ENGLISH VERSION)

Chers amis,

Lors du Salon du Livre de Paris, une lectrice** avec qui j'ai longuement discuté m'a recommandé de regarder un film allemand intitulé "Die Welle" (La Vague). C'est un film qui date de 2008 et qui est un remake d'un film américain datant de 1981 ("The Wave") tiré d'un livre du même nom. Ce livre raconte une expérience vraie menée par un professeur d'histoire aux États-Unis en 1967. Il voulait montrer à ses élèves que non seulement le peuple allemand n'avait pas été incroyablement crédule et facile à manipuler sous l'égide de Hitler mais qu'une telle autocracie pourrait ressurgir n'importe quand et partout.

Ce professeur démarre un mouvement qu'il appelle "La Vague", avec discipline, symbole, uniformes, mantra et salut. Très vite les étudiants se sentent profondément engagés dans cette communauté serrée, leurs résultats remontent et un enthousiasme nouveau les anime.

L'envers du décor c'est que dans cet effort à former une communauté serrée, l'individu doit plier et le droit à la différence disparaît. De plus, un sentiment de supériorité emplit les adhérents de La Vague et leur fait bientôt mépriser voire maltraiter ceux qui n'y appartiennent pas.

La fin du livre, du film de 1981 et de celui de 2008 ne sont pas les mêmes, mais ce qu'elles mettent toutes en valeur c'est la facilité avec laquelle l'histoire pourrait se répéter; la facilité avec laquelle des gens normaux et se pensant avisés (que ce soient des Américains sûrs de leurs valeurs démocratiques ou des Allemands saturés des leçons du Troisième Reich et sûrs de leur attachement à la démocratie) pourraient retomber dans les pièges insidieux du fascisme.

Avec des conditions politiques et sociales qui sont favorables (gouvernements faibles, désaffection des citoyens face aux politiques, face même à la démocratie, chômage, crise économique...), l'histoire peut vraiment se répéter. Le Front National en France et le parti UKIP en Grande-Bretagne en ont déjà profité et ont pris insidieusement de l'importance, d'autant plus facilement que nous nous sentons tous informés et protégés par notre système démocratique.

Soyons donc vigilants, mes amis, et ne laissons jamais un esprit de groupe remplacer notre précieux esprit critique individuel.

"LA VAGUE" ("DIE WELLE" - 2008) film complet doublé en français sur Youtube ICI.
"THE WAVE" (1981) film complet sur Youtube en anglais ICI 

Néo-nazis en Allemagne // Neo-Nazis in Germany
http://www.dw.de/neo-nazis-get-press-cards-to-intimidate-media/a-17340882

IN ENGLISH

Dear friends,

At the Paris Book Fair, a reader** with whom I chatted at length recommended me to watch a German film called "Die Welle" (The Wave). This film, that dates from 2008, is a remake of a 1981 American movie ("The Wave") from a book of the same name. This book tells the story of a true experiment conducted by a history teacher in the United States in 1967. This man wanted to show his students that German people not only were not incredibly gullible and easy to manipulate by Hitler and his Nazi party but that such autocracy could reappear any-time and everywhere.

This teacher started a movement in his class called "The Wave", centred on discipline and community, complete with a symbol, a uniform, a mantra and a salute. Soon the students became deeply involved in this tight community, their results got better and a new enthusiasm for school fuelled them.

Behind the scenes, however, in their effort to form a tight community, individual had to bend to the will of the majority and the right to be different disappeared. In addition, a sense of superiority filled the members of "The Wave" and made them despise and even mistreat those who did not belong to it.

The end of the book, of the 1981 movie and of the 2008 film are not the same but they all underline how easily history can repeat itself, and how normal people, who think of themselves as informed (whether they are young Americans safe in their democratic values ​​or young Germans saturated with the lessons of the Third Reich and secure in their commitment to democracy) could fall into the insidious traps of fascism.

With political and social conditions that are favourable (like weak governments; citizens' general disillusion of politicians and even of democracy; high unemployment and an economic crisis... ), history can really repeat itself. The National Front in France and UKIP in Britain have already benefited from it and are insidiously gaining importance all the more easily that we all feel well informed and protected by our democratic system.

So, my friends, do let's remain vigilant and never ever let any group spirit replace our precious individual critical thinking.

"Die Welle" ("The Wave" - 2008) trailer in German with English subtitles on Youtube HERE.
"The Wave" (1981) full American film in English HERE.

Ukrainian Neo-Nazis at a football match in 2012

** NB: Merci // Thank you Elodie! :)